…◯◯。

(任務に出た兄が必ず帰ってくる保証はない。信じていても、こうして時々我慢できずに泣いてしまう)

妹に心配をかけてばかりで、すまないな。
兄として不甲斐なし。

だが、◯◯と千寿郎の兄は、そう簡単には死なない。
理由ならたくさんあるが、

(目線を合わせるように屈んだ兄と目が合うのと殆ど同時に、頭にあたたかくて大きな手のひらが乗せられる)

…誰よりも優しく、それ故に誰よりも泣き虫で、誰よりも可愛い妹を置いて死ねるはずがない。

だから今回だって、任務を終えたら必ず帰ってくる。
約束しよう！

だからそれまで、煉獄家を頼めるだろうか。

(穏やかに言い聞かせるような声音に涙を拭うとしっかりと頷く)

…はいっ、兄上！…どうかお気をつけて