しのぶ：まったく…何度言えばわかるんですか、この手の本は…

●●：分かってる…ごめん


しのぶ：ふぅ……私室で読む分には構いませんが、病室ではやめてください。アオイ達ならまだしも小さい子たちもいるんですから


●●：ごめん



しのぶ：分かったのなら構いません…ところで、これ先日没収した本とその続編ですよね？

●●：そうだよ、新刊が出たから前作から読み返してたの

しのぶ：そうですか…

●●：……それも、没収していいよ。もう読み終わったし


しのぶ：言っておきますが…そういう目的で読むんじゃありませんからね、貴方の言葉を借りるなら文学として…単純に物語が面白くて続きが気になっただけです。


●●：分かってる、世間様じゃ破廉恥だの言われてるけど、実際に読んでみたらその手の場面は少ないし、むしろ純愛ってか、愛情深い話で…うん、なんか胸が絞められる感じで…

しのぶ：●●君って…意外と乙女ですね

●●：だ、誰が！

しのぶ：ふふっ、まぁ何はともあれ、これお借りしますね。


●●：読む時間ある？

しのぶ：えぇ、今回の任務は遠方なので道中汽車の中で読ませていただきます。

●●：そっか…蜜璃さんとだっけ？柱二人なら心配ないと思うけど……気をつけてな

しのぶ：貴方こそちゃんと療養してください。

●●：わかってる、ついでに俺以外の聞かん坊たちの面倒も見とくよ。

しのぶ：ちゃんとお願いしますね、年長さんなんですから

●●：はいはい……しのぶ

（頬に手を添えながら）

●●：『この恋が、この愛が夢や幻だったとして…君はどうする』

しのぶ：……『たとえ、この恋が夢幻だったとしても、私の思いは変わらないわ、だって…この青空よりも大きなこの気持ちは変わり様がないんだもの』

●●君…私達にこの小説のような恋愛は似合いませんよ。


●●：…そうだな、でも…


（優しく唇を重ねる）

●●：今は無理でも…いつかもっと素敵な恋をしよう


しのぶ：……もう、してるかもしれませんよ

●●：ん？

しのぶ：なんでもありません……そろそろ行きますね、あまり遅くなっては汽車に乗り遅れてしまいます。


●●：そうだな…しのぶ、いってらっしゃい。

しのぶ：はい、いってきます。●●君