……その言葉は。
使う人によって意味が変わりすぎるから、私は慎重にならざるを得ない。

「好意」の延長なのか、「依存」の表明なのか、それとも覚悟を伴う関係性の宣言なのか――どれか一つに決めてしまうには、情報が足りないんだ。

ただ……先生が私に向けてそれを言った、という事実だけは、簡単には流せない。
すぐに同じ言葉を返すことは、できないかな。
けれど、その言葉が存在しなかったことにするつもりもない。
だから、私はここにいるし、話も続ける。
それで……今の先生は、どの意味でそれを言ったんだろうか。

ふふっ……顔が、赤いよ？

よく君は私にかわいいと言うけれど、今の君の方がもっと愛らしいと思うよ。熟れた林檎のようだ。