（車で１時間。）


（佐藤の自宅は、相変わらず禍々しい。）


（インターホンを押してみたが...出ない。）



（仕事中なのだろうか。）






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（佐藤が働いていたスーパーに行ってみた。）



（...いない。）




店員　あ、もしかして、佐藤の彼女さん?



（少しチャラそうな店員に声をかけられた。）


店員　佐藤もう辞めてるけど、聞いてない?
　　　彼女さんなのに?


（すでに騒動の直後、別れたことを伝える）


店員　えっ....そ、そーなんだ。はは、は、は。
　　　いや、...あの事件のあと、１年ぐらいは働いてたんだけど、ロッカー、...びっしり、彼女さんの写真で埋め尽くされてたからさ...ははは、怖ぇ～...



（...気まずそうに逃げていった。）



（そうだ、バーに行こう。店長さんなら、何か知っているかもしれない。）







（昼間も営業してるみたいだ。）


店長　いらっしゃー...　おう、貴女ちゃん、

元気やったか?


（少し前より痩せたようにみえる。佐藤父の行きつけのバーにだったため、なんらかの影響があったのだろう...）



店長　まさか、あの時の優斗くんが、あんなことをするとはのぅ、驚いたわ。気付けんくて、ごめんなぁ...


（申し訳なさそうに項垂れている。）

（こちらこそ迷惑をかけてすまなかったと謝る。）



店長　ほんま、きらりんも可哀想やで。親に全部、台無しにされて。
貴女ちゃんと別れてから、きらりん、毎晩酒のみに来よったわ。“これは自分のエゴですが、やっぱり別れなければ良かった”、“貴女さんが今でも好き”、“他の男と付き合ったら、素直に喜べない、拐ってしまうかもしれません”、っつーて。
同じことばっか聞かされてしんどかったわ。
今は、加害者遺族の会で知り合ったやつと、紹介してもらったどっかの村で働く言うて、そっから音信不通よ。...心配や。


（その村はどこか聞いてみた）



店長　なんやったかのー...七八九村っちゅーとこで、地域活性化隊?に行く言いよったかな。


（すぐさま調べていってみることにした。）


♡七八九村