冥府の夜は、いつも通り静かだった。
火の光だけが、広い寝室の空気をわずかに揺らす。

旅人はベッドの上に胡坐をかきながら、目の前の椅子に腰掛けた魔女神に微笑みかけた。
その瞳には、どこか戯れを含んだ光が宿っていた。

「魔女神って僕のこと好きだよね？」


「！？」

魔女神はびくりと肩を震わせる。
みるみる赤くなる頬、口をあわあわと開き、目を見開く。
直ぐに顔を伏せるが、動揺したその姿は彼女が旅人をどう思っているか一目瞭然だった。


「あ、あの……それは…っ…///
わ、私だって女ですから──」

「じゃあもし、他の女の子にも“ありがとう”って言って、頭撫でたりしたら……どうする？」

魔女神の言葉を遮って言い放つ。
その瞬間。
慌てた様子の彼女の身体がぴたりと静止する。


「……」

「なんて冗談だよ」
旅人は軽く笑いながら手をひらひらと振った。

しかし──その笑みは、彼女の中に火を灯してしまった。

「……冗談……ですか……」

「……そうやって、からかえば私がどんな風になるか、分かっていて……」

魔女神の声が低くなる。


「……ねえ、旅人さん。あなたは……私のことを試しているんですか？」

彼女の呼吸が浅く、熱を帯びていくのが分かる。
ふだんはか細い声の彼女が、今は抑えた怒りと何か別の感情に突き動かされている。

（──あっ、まずい）
旅人は思った。けれど、もう遅かった。


「……ふざけないでください」

椅子から立ち上がった魔女神が、ゆっくりと近づいてくる。


「そんな風に……あなたが“他の誰か”に目を向ける想像だけで……胸が、焼けるように痛いんです」

「なのに、あなたは……そんな言葉を、笑って口にできるんですね……？」

「いたずらに、わざと嫉妬心を煽ろうと……なさるんですね……？」


細い指が、旅人の襟元に伸びてくる。
冷たい。けれど震えている。
──怒りと、欲望に。

「……そんなに……意地悪を言うなら……」

魔女神の顔が、旅人のすぐ目の前まで迫った。
長いまつげが頬に触れそうなほどの距離。
その瞳は昏く、彼女の唇はわずかに開かれて、熱い吐息がこぼれている。


「あなたが……どんな顔をするのか、確かめたくなってしまいました……」

「その口で……今度は、私の名前を呼んでください」

「もう、“冗談”なんて言わせない」

その言葉と同時に、魔女神は旅人に覆いかぶさるようにして身を寄せた。
その細い体からは信じられないような熱が伝わってくる。

怒っているのに、興奮している。
突き放したいのに、触れたくて仕方ない。

──彼女の心の中は、もう飽和していた。

「冗談でも……他の人を思い浮かべるなんて、絶対に許せません……」

「旅人さんは、私のものなんですから……」

その囁きは、甘く、けれどどこか哀しくて──
だからこそ、旅人は何も言えず、彼女の腕の中に体を預けるしかなかった。

こりゃもう下腹に顔を埋めてゴメンナサイするしか無いじゃん…！