「あ……、え、えっと……、ひ、久しぶり……だね、環……さん……」
「あ、はなびの知り合いなの？」
「…………あ、そうか、チャールズの……」
「うっ、うんっ」
「制服……だよね、うん…………」
「はなびが前通ってた学校って、チャールズって学校だっけ」
「うん。私立聖（せんと）チャールズ学院」
「………………」
「…………えと、知り合いでしたっけ」
「………………」
「……彼女は、槍水（やりみず）りりちゃん」
（マリオンがやってくる）
「はなびくんとは、チャールズ時代に同じクラスだったと聞いているよ」
「え、そうなんだ」
「………………」
「ちょ、ちょっと！ クラスメート忘れるなんてひどいよはなび！ しかもついこの前までいた学校のでしょ？」
「い、いやほんとごめん！ 私全然クラスメートの顔覚えてないっていうか……」
「しょ、しょうがない……よ。同じクラスだったの、一年生の時だし……。私、MSの適性があって、夏休み明けにはもうチャールズからいなくなってたから……」
「あ、そうなんだ……。はなびと一年生の時同じクラスだったっていうと……、二年前？ ……となると、一年前に入学したいろはよりも先輩……？」
「あ……、花織さん……だよね。いろはさんと……とっても仲良しの」
「あ、いろはのこと知ってるの」
「う、うん。寮で……、部屋、一緒だったの……」
「……あれ。それならいろはの葬儀にも参列したんだよな？ ……じゃあ花織だってこの人のこと覚えてないのかよ」
「え、えぇ？ あ、あう……、ご、ごめんなさい、ウチあの時すごくパニックになってて……」
「ご…………、ごめんなさい……。わ、私……、いろはさんのお葬式、参列……してなくて……」
「あ、そっか……。MS少女で忙しかったのか」
「ち、ちが…………、えっと……あの……」
「……りりちゃんは、MSの適性が消えたわけじゃないんだが、デモンズとの戦いで少し心がやられてしまってね」
「ちょうどいろはくんが入学して、一ヶ月後くらいかな。……それから、私の家で休養という形で生活しているんだ」
「ご……、ごめんなさい、私…………」
「…………まぁ。珍しいことじゃないよ。……特に、誰かの死を目の当たりにするのも多い仕事をするわけだからね」
「幸い……というのかわからないが、私は、りりちゃんとは歳が離れている幼なじみでね。……まぁ、助手という形で、特別扱いさせてもらってるよ」
「一応言っておくけど、りりちゃんはMS少女としての活動はお休みしているから、補助金はストップしているよ」
「そうなんだ…………」
「ご、ごめんなさい……。花織さんたちは、いろはさんのことも乗り越えてるのに、私…………」
「…………誰かと比べると、余計つらくなるよ」
「……ウチは、周囲に恵まれてたんだと思う。……だから、立ち直ってMS少女が続けられてるっていうか」
「……そんなこと言ったら、私だって……、マリオさんにはずっとお世話になりっぱなしで、甘えてばかりで……、恵まれてるはずで……」
「りりちゃん……」
「………………」
「……とりあえず、悪かった。覚えてなくて」
「えと……。“りりちゃん”って呼べばいいのかな？ いろはには何て呼ばれてたの？」
「あ、え、えっと……。……“りりぴょん”って、呼ばれてた……」
「ぴょん…………」
「う、ウサギみたいだからって言われて……」
「…………？ ……もう、いろはって変な感性してるよなぁ」
「あ、で、でも！ 私、“りりぴょん”って呼ばれ方、すごく気に入ってるの……」
「あだ名で呼ばれたこと、それまで全くなかったから……」
「別に……、ウサギのこともそれまでは特に何とも思ってなかったけど……、それから、好きになっちゃったな……」
「……ひょっとしてマリオンさんがウサギを頭に乗せてるのって……」
「ふふ、本物は飼えないからね。せめてウサギグッズを」
「…………じゃあ、私らからも“りりぴょん”って呼ばれたら、嬉しい？」
「……うん！ 嬉しい」
「そうか。じゃありりぴょんって呼ぶよ」
「うん！ ウチもりりぴょんって呼ぶね」
「あ……、ありがとう！ 環さん、花織さん……！」
「……花織は名前呼びなのに私は名字呼びってのもなんだね」
「あ、が、学校のクセで……。花織さんは、いろはさんがカオリンカオリンって……、よく言ってたから……」
「………………」
「え、えと……、環さんのことも、“はなびさん”って呼んで、いいのかな……？」
「別に“さん”はいらないけど……、うん。でも、“環さん”よりかはいいね。それで頼むよ」
「わ、わかった！ よろしくね……、はなびさん！」
「うん。……私らの場合は、改めて、だね」
（りりは、照れくさそうに笑った）
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「あ、はなびの知り合いなの？」
「…………あ、そうか、チャールズの……」
「うっ、うんっ」
「制服……だよね、うん…………」
「はなびが前通ってた学校って、チャールズって学校だっけ」
「うん。私立聖（せんと）チャールズ学院」
「………………」
「…………えと、知り合いでしたっけ」
「………………」
「……彼女は、槍水（やりみず）りりちゃん」
（マリオンがやってくる）
「はなびくんとは、チャールズ時代に同じクラスだったと聞いているよ」
「え、そうなんだ」
「………………」
「ちょ、ちょっと！ クラスメート忘れるなんてひどいよはなび！ しかもついこの前までいた学校のでしょ？」
「い、いやほんとごめん！ 私全然クラスメートの顔覚えてないっていうか……」
「しょ、しょうがない……よ。同じクラスだったの、一年生の時だし……。私、MSの適性があって、夏休み明けにはもうチャールズからいなくなってたから……」
「あ、そうなんだ……。はなびと一年生の時同じクラスだったっていうと……、二年前？ ……となると、一年前に入学したいろはよりも先輩……？」
「あ……、花織さん……だよね。いろはさんと……とっても仲良しの」
「あ、いろはのこと知ってるの」
「う、うん。寮で……、部屋、一緒だったの……」
「……あれ。それならいろはの葬儀にも参列したんだよな？ ……じゃあ花織だってこの人のこと覚えてないのかよ」
「え、えぇ？ あ、あう……、ご、ごめんなさい、ウチあの時すごくパニックになってて……」
「ご…………、ごめんなさい……。わ、私……、いろはさんのお葬式、参列……してなくて……」
「あ、そっか……。MS少女で忙しかったのか」
「ち、ちが…………、えっと……あの……」
「……りりちゃんは、MSの適性が消えたわけじゃないんだが、デモンズとの戦いで少し心がやられてしまってね」
「ちょうどいろはくんが入学して、一ヶ月後くらいかな。……それから、私の家で休養という形で生活しているんだ」
「ご……、ごめんなさい、私…………」
「…………まぁ。珍しいことじゃないよ。……特に、誰かの死を目の当たりにするのも多い仕事をするわけだからね」
「幸い……というのかわからないが、私は、りりちゃんとは歳が離れている幼なじみでね。……まぁ、助手という形で、特別扱いさせてもらってるよ」
「一応言っておくけど、りりちゃんはMS少女としての活動はお休みしているから、補助金はストップしているよ」
「そうなんだ…………」
「ご、ごめんなさい……。花織さんたちは、いろはさんのことも乗り越えてるのに、私…………」
「…………誰かと比べると、余計つらくなるよ」
「……ウチは、周囲に恵まれてたんだと思う。……だから、立ち直ってMS少女が続けられてるっていうか」
「……そんなこと言ったら、私だって……、マリオさんにはずっとお世話になりっぱなしで、甘えてばかりで……、恵まれてるはずで……」
「りりちゃん……」
「………………」
「……とりあえず、悪かった。覚えてなくて」
「えと……。“りりちゃん”って呼べばいいのかな？ いろはには何て呼ばれてたの？」
「あ、え、えっと……。……“りりぴょん”って、呼ばれてた……」
「ぴょん…………」
「う、ウサギみたいだからって言われて……」
「…………？ ……もう、いろはって変な感性してるよなぁ」
「あ、で、でも！ 私、“りりぴょん”って呼ばれ方、すごく気に入ってるの……」
「あだ名で呼ばれたこと、それまで全くなかったから……」
「別に……、ウサギのこともそれまでは特に何とも思ってなかったけど……、それから、好きになっちゃったな……」
「……ひょっとしてマリオンさんがウサギを頭に乗せてるのって……」
「ふふ、本物は飼えないからね。せめてウサギグッズを」
「…………じゃあ、私らからも“りりぴょん”って呼ばれたら、嬉しい？」
「……うん！ 嬉しい」
「そうか。じゃありりぴょんって呼ぶよ」
「うん！ ウチもりりぴょんって呼ぶね」
「あ……、ありがとう！ 環さん、花織さん……！」
「……花織は名前呼びなのに私は名字呼びってのもなんだね」
「あ、が、学校のクセで……。花織さんは、いろはさんがカオリンカオリンって……、よく言ってたから……」
「………………」
「え、えと……、環さんのことも、“はなびさん”って呼んで、いいのかな……？」
「別に“さん”はいらないけど……、うん。でも、“環さん”よりかはいいね。それで頼むよ」
「わ、わかった！ よろしくね……、はなびさん！」
「うん。……私らの場合は、改めて、だね」
（りりは、照れくさそうに笑った）
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16話12