「大丈夫？　メアリー！」


「サポーターも……、ケガないか……？」


「だ……、だ、大丈夫……です……」


（はなびの部屋からメアリーごと落ちてしまったが、はなびと花織が飛び出しクッションになってくれたおかげで、大事には至らなかった）

（はなびたちにお礼を言う）



「……私を助けようとしたの？」


「気持ちは嬉しいけど……、アンタ普通の人間だろ……？」


「身の程をわきまえろ。……私はもう、私のために誰かが命を失うところなんて見たくないんだ」


「私を助けようとして他の誰かが死ぬとか……、そんなのね、正直、全然嬉しくないんだよ」


「そっ、そうだよ！　ウチだってはなびの応援に行くって言ったじゃん！　もっと信じてよ！」


「ま、まぁ……、途中、ちょっと考え込んじゃって……。もう少し早く飛び出してたら、はなびも捕まったりしなかったんだろうけど……」


「あ、そ、そうだ！　はなび、ケガは！？　大丈夫……っ！？」


「…………そういや、さっきは気を失いそうなくらい痛かったけど、もう痛くないね」


「花織の電気浴びたら……、なんか元気になったんだよ。……不思議だな」


「そ、そうなの？」


「それにしても……、戦えたな、花織」


「…………うん…………」


「ウチが行っても、またお荷物になるだけじゃないかなとか、そういう風に思って、足が止まっちゃったんだけど……」


「はなびの悲鳴を聞いて……、いろはが死んじゃった時、どっと後悔が押し寄せてきたの思い出して……」


「いろはのことは、助けられなかったけど……。でも、またおんなじように、誰かが死んじゃうとこなんて、見たくなかった……」


「…………もうね、トクベツじゃなくていいって思ったの。……ウチはどーせフツーなんだって」


「え？」


「フツーでも……、フツーなりに、誰かを救いたいって気持ちは、あるんだ」


「だからウチ、普通に頑張る！　普通に、自分ができることをやろうと思って！」


「そしたらね……、怖さとかが、何て言うのかな。“怖い”って感じていいんだって、受け止められるようになったの……」


「多分……、特別なら、怖さなんて感じない。勇敢に立ち向かえるものだって、自分にプレッシャーかけてたんだ」


「……はなびは、聞かせてくれたよね。昔の話」


「過去を受け止めて生きてるはなびのこと、かっこいいなって思った」


「ウチは、多分、色々と受け止められてない。ありのままを受け入れることができなくて、もがいて、苦しんで……」


「その結果、はなびに言われた通り、矛盾してたなって……、思った」


「そりゃ、進みたい自分と進みたくない自分がいれば、止まっちゃうよね……」


「…………ウチにはね、はなびやメアリーやサポーターという、大切な友達がいるの」


「守りたいと思う……友達がいるの」


「それだけ考えてれば、よかったんだ……」


「トクベツだって思い込もうとして失敗するなら、いろはが大切な友達だって……、それだけ忘れずに、大事に思い続けていれば、よかったんだ……」


「ウチは、はなびを守りたいと思った。……だから、怖さに震えてた足が、踏み出せたんだ」


「普通でも……、これくらいはできるんだね」


「だったら……、もっと、自分を信じてあげなきゃなって」


「怖くてもいいんだ。怖さを否定しなくてもいいんだ。自分が特別じゃなくても大丈夫。……守りたいものがそこにあるってちゃんとわかっていれば、体は動いてくれるから」


「『handful hope』…………」


「ウチは、デモンズのせいで死ぬ人を、もう一人も出したくない。いろはを、ウチがMS少女になってからの最初で最後の犠牲者にする。……そのために、ウチは、デモンズを倒す」


「……これが、ウチの戦う目的」


（花織の目は、はなびの部屋で見た時と違っていた。力強いまなざしだ）



「ふぅん？　でもそれじゃちょっと不安だね」


「そ、そう……？」


「ああ。それじゃ、アタマでちゃんと考えることを放棄しているようにも思える。感情で動いてたら、周りを見ることもできないからね。足元すくわれるぞ」


「……まぁいいよ。その分私が考えてやるから」


（はなびは、花織の頭をぽんぽんとなでた）



「……頭を使うのは、私とサポーターさんの仕事ですよ？」


「あっはは、そうだったな。もちろん頼りにしてるよ」


「……いっぱい迷惑かけて、ごめんね。メアリー」


「いえ……、こうして仲間を助けられるようになって……。私はそれが嬉しいです……、花織さん」


「えへへ…………」



「…………いつまで、人の上で茶番をしてますの～っ！！！」



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