帰宅途中に不意に意識が遠のき、目が覚めるとそこは船の中のようで、私は窓枠を背に眠っていた。
｢……気ィついたか。
オメェが最近、銀時の周りをウロチョロしてる、○○つったか？
どうだ？
拘束された私の目の前で嬉々とした、でも歪んだ笑みを浮かべる男が煙管を吸っていた。
その男は以前、江戸の街を歩いている時に見た指名手配書に書かれていた……。
｢貴方は高杉、晋助……｣
｢……ほォ、俺のこと知ってんのか｣
｢……私のこと拐っても意味は無いと思うんですけど、どういうおつもりですか？ ｣
私がそう切り出すと、
｢確かに意味はねェな。
だが、あの銀時が入れ込む女だ、ちょっと会って話しがしてみたくなァ｣
と、彼は瞳をギラつかせ、口許を歪める。
｢まァ、易々と返すつもりなんて、
端から無ェけどな……？｣
(あぁ、どうやら私は……)
とんでもない男に
◎隻眼の鬼と私
隻眼の鬼は妖しく嗤う