「ああ、○○。もう来てたのか。遅くなって悪いな。
ほら兄貴ィ、モンブラン買ってきたぜ。ったく、○○が来るっつー日にコキ使いやがって……

……って、何？　この空気」

　何かあった？と尋ねてくる……が、何も答えられない。私も今のこの状況に混乱していたから。
「○○さん」と、隣にいる蘭さんから名前を呼ばれる。

「竜胆に聞きたいこと、あるだろ？」

　聞けよ、と自分の弟を顎でしゃくって、壁に腕を組んで寄りかかった。竜胆は何が何だか分からないと言った様子で私たちを交互に見る。

　唇をぐっと噛みしめ、携帯を持つ手に力が入る。

「……竜胆。これ、何？」

　竜胆に近づき、携帯画面を見せる。
　すると彼は目を見開き、さっと顔色を変えた。

「これ……竜胆とあの公園で再会した日、私が知らない男の人たちに襲われたとき撮られた写真だよね。
どうして竜胆が持ってるの？　あの時、消してくれたんじゃなかったの……？」

「ッ、これは……」

　あからさまに狼狽える弟を見て、蘭さんがプッと吹き出した。

「兄貴……？」

「竜胆〜　オマエ単純過ぎ。俺、一発でロック解除できたぞ？　兄貴にバレてるようじゃダメじゃん。もうちょっと分かりにくい番号に変えとけバーカ」

　その言葉を聞いて、竜胆の顔が少しずつ怒りの表情に変わる。
　兄に向かって大きく拳を振りかぶると、思い切り顔を殴った。蘭さんの体が吹っ飛んで大きな音を立てて壁にぶつかる。

「蘭さん！！」

　慌てて彼の元に駆け寄ろうとしたら、私よりも先に竜胆が近づいて兄の肩を両手で掴んだ。

「どういうつもりだ……どういうつもりだよ！！　オレ、携帯は自分の部屋に置いてたはずだぞ！？　持って出ようとしたら兄貴が「どうせすぐ帰ってくんだから必要ねえだろ」って言ったから……！！」

　そこまで言った竜胆は、ふ、と体の力が抜けたようだった。

「……、……ああ、そういうことかよ。

オレに携帯置いて行かせて、ロック解除してから○○がすぐ気付くところに置いて、写真を見せるように仕組んだんだろ。
コイツがオレの秘密を知りたがってたのは兄貴も分かってたから、そうしておけばきっと○○は見るだろうって、そう思ったんだろ」

　そう言って、一瞬間を置いてから再び蘭さんを殴った。



　私には何が何だか分からなかった。
　蘭さんを殴る竜胆も、大人しく殴られている蘭さんも、竜胆の発言の内容も。

　ぜんぶ……全部分からなかった。

　竜胆は「なんで」と言った。いつの間にか泣いている。

「今更こんな……、どうして……？　最初に言い出したのは兄貴なのに……ッ、○○襲おうって言ったのも脅しの写真取っとけって言ったのも、ぜんぶ、全部お前が言い出したことだろ！！　オレは嫌だったんだ！！　なのに、兄貴がそうしろって言うからっ……兄貴が……！！」

「うるせぇよ」

　長い髪の間から弟を見る蘭さん。その目は暗く濁っている。


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